Trump và EPA đã đưa ra các quyết định gây tranh cãi về chất lượng không khí của nước Mỹ trong đại dịch coronavirus
Chính quyền của Donald Trump đã khôi phục thành công, hoặc thực hiện các bước để làm suy yếu, gần 100 quy tắc và quy định về môi trường kể từ khi tổng thống bước vào Phòng Bầu dục vào năm 2016.
Những nỗ lực bãi bỏ quy định này đã không dừng lại trong đại dịch COVID-19, với các chuyên gia nói với Newsweek , chính quyền đang sử dụng khủng hoảng như một vỏ bọc để thúc đẩy những thay đổi trong khi quốc gia bị phân tâm. Khi đất nước vật lộn với đợt bùng phát tồi tệ nhất giữa tháng 3 và tháng 5, chính quyền đã đưa ra một số thông báo quan trọng liên quan đến các quy định ô nhiễm không khí mà các nhà phê bình cho rằng có thể gây tổn hại cho sức khỏe cộng đồng. Một số nghiên cứu cho thấy chất lượng không khí kém có thể đóng một vai trò trong mức độ nghiêm trọng của coronavirus.
Tiêu chuẩn chất lượng không khí xung quanh quốc gia đối với vật chất hạt
Vào tháng Tư, quản trị viên Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) Andrew Wheeler tuyên bố cơ quan này sẽ giữ lại một bộ luật gọi là Tiêu chuẩn Chất lượng Không khí Xung quanh Quốc gia (NAAQS) đối với Vật chất Hạt mà không thay đổi. Trong khi việc giữ lại một phần của pháp luật có vẻ vô hại, động thái này đã bị chỉ trích nặng nề bởi những người ủng hộ môi trường.
Quyết định giữ lại NAAQS ở dạng hiện tại được đưa ra bất chấp các khuyến nghị mạnh mẽ để tăng cường các quy định từ Hội đồng tư vấn khoa học của chính cơ quan và các thành viên cũ của một hội đồng khoa học độc lập mà trước đây đã khuyên EPA. Bảng điều khiển này đã bị cơ quan này bãi nhiệm vào năm 2018.
"Nó thực sự khá đáng chú ý", Ellen Kurlansky, cựu Chuyên viên phân tích chính sách hàng không tại Văn phòng Hàng không và Bức xạ của EPA, nói với Newsweek . "NAAQS phải được xem xét lại định kỳ, cứ năm năm một lần, và có một quy trình xem xét khoa học mới và tác động sức khỏe của vật chất hạt. Tất cả các dấu hiệu cho thấy tiêu chuẩn vật chất hạt cần phải được thắt chặt, nhưng họ đã không làm điều đó . "
ĐỌC THÊM
Grand Canyon và Joshua Tree đang được tắm bằng Microplastic
Cảnh quay không người lái chụp được nhóm rùa xanh lớn nhất thế giới
Rừng ngập mặn sẽ không tồn tại trong mực nước biển dâng trong tương lai mà không bị cắt giảm khí thải
NAAQS quy định các chất gây ô nhiễm trong khí quyển tốt như PM2.5, một thuật ngữ liên quan đến các hạt nhỏ, hít phải có kích thước 2,5 micromet hoặc nhỏ hơn được phát ra từ nhiều nguồn khác nhau như xe cộ và nhà máy điện. Nghiên cứu đã chứng minh rằng tiếp xúc lâu dài với PM2.5 có liên quan đến một loạt các vấn đề sức khỏe bao gồm đau tim, hen suyễn nặng hơn và các vấn đề về hô hấp như viêm, kích thích đường thở, ho hoặc khó thở. Phơi nhiễm cũng có liên quan đến tử vong sớm ở những người mắc bệnh tim hoặc phổi. Nghiên cứu gần đây thậm chí còn cho rằng PM2.5 có thể có vai trò trong trường hợp tử vong COVID-19 .
Các thành viên của hội đồng độc lập bị EPA bãi nhiệm năm 2018 gần đây đã chỉ trích đề xuất giữ lại NAAQS hiện tại. Trong một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học New England hôm thứ Tư, họ nói rằng tiêu chuẩn chất lượng không khí hạt hiện tại đã lỗi thời và không bảo vệ sức khỏe cộng đồng, cho phép hàng chục ngàn người chết sớm mỗi năm ở Mỹ
ô nhiễm không khí
Xe di chuyển dọc theo Đường vòng xoay New Jersey trong khi một Nhà máy phát ra khói vào ngày 17 tháng 11 năm 2017 tại Carteret, New Jersey.
KENA BETANCUR / XEM / CORBIS QUA GETTY IMAGES
"EPA đang phớt lờ khoa học và luật pháp trong việc đề xuất giữ một tiêu chuẩn cần phải thay đổi để bảo vệ sức khỏe cộng đồng và vô tình bỏ qua nghĩa vụ pháp lý của mình để bảo vệ các quần thể bị phơi nhiễm cao và có nguy cơ cao đối với các tác động bất lợi từ vật chất hạt, bao gồm các cộng đồng da đen, "Chris Frey, giáo sư kỹ thuật môi trường tại Đại học bang North Carolina và là tác giả của nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố cung cấp cho Newsweek .
Gretchen Goldman, giám đốc nghiên cứu của Trung tâm Khoa học Dân chủ, Liên minh các nhà khoa học quan tâm, cho biết Wheeler đã bỏ qua bằng chứng thuyết phục ủng hộ quyết định định trước không tăng cường NAAQS. "Quản trị viên Wheeler đã gian lận quy trình này để đạt được kết quả mà anh ta muốn, không tăng cường các tiêu chuẩn để bảo vệ mọi người khỏi tác hại của ô nhiễm hạt", Goldman nói trong một tuyên bố.
"Quyết định này không gây ngạc nhiên, nhưng dù sao cũng rất kinh khủng. Đạo luật Không khí Sạch đòi hỏi EPA phải thiết lập các tiêu chuẩn ô nhiễm hạt bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Quy định dự thảo của EPA là từ bỏ khoa học, với chi phí thực sự đối với cuộc sống của con người. Giữa một đại dịch của một căn bệnh tàn phá hệ thống hô hấp, sự thờ ơ của Wheeler đối với sức khỏe của chúng ta là không thể tha thứ được. "
Khi trình bày quan điểm này, một phát ngôn viên của EPA đã không bình luận về những lời chỉ trích rằng các quy định không được tăng cường, chỉ nói rằng việc giữ lại, mà không sửa đổi, quy định NAAQS hiện tại không cho phép bất kỳ sự gia tăng nào về ô nhiễm hạt.
Tiêu chuẩn chất độc thủy ngân và không khí
Vào năm 2012, dưới thời chính quyền Obama, EPA đã ban hành một quy tắc được gọi là Tiêu chuẩn chất độc thủy ngân và không khí (MATS) để thiết lập các giới hạn quy định về phát thải thủy ngân và các chất ô nhiễm nguy hiểm khác từ các nhà máy điện đốt than và dầu.
Ở Mỹ, các nhà máy điện là nguồn phát thủy ngân lớn nhất, một chất độc thần kinh mạnh. Tiếp xúc với chất này có liên quan đến thiệt hại nghiêm trọng đến phổi, não, tim và các cơ quan khác. Thai nhi phát triển bên trong phụ nữ mang thai đặc biệt dễ bị tổn thương bởi thủy ngân, khi bộ não đang phát triển của họ và các cơ quan quan trọng khác có nguy cơ cao nhất.
Dưới thời Obama, EPA thấy rằng "phù hợp và cần thiết" để điều chỉnh các nhà máy điện để hạn chế các chất ô nhiễm này, tạo ra một lập luận pháp lý hình thành nên nền tảng của quy định MATS. Tuy nhiên, vào tháng Tư, EPA đã đảo ngược phát hiện này, cho rằng nó không còn "phù hợp và cần thiết".
EPA lập luận rằng chi phí tuân thủ vượt xa đáng kể so với lợi ích tài chính và sức khỏe cộng đồng của quy định này. Tuy nhiên, phân tích này đã bị chỉ trích bởi các nhóm vận động, chẳng hạn như tổ chức lưỡng đảng Mạng Bảo vệ Môi trường (EPN) có thành viên bao gồm các cựu quan chức EPA, cũng như Ban Cố vấn Khoa học của chính cơ quan.
Sự đảo ngược của phát hiện "phù hợp và cần thiết" cũng gặp phải sự phản đối của nhiều công ty điện lực, phần lớn tuân thủ quy tắc MATS đã chi hàng tỷ đồng để lắp đặt thiết bị giảm phát thải thủy ngân. Theo Janet McCabe, giáo sư tại Trường Luật McKinney thuộc Đại học Indiana (IU) và Giám đốc Viện Phục hồi Môi trường của IU, MATS đã là một "thành công lớn" với lượng khí thải thủy ngân từ các nhà máy than của Mỹ giảm 85% trong giai đoạn 2006-2016.
Mặc dù các thay đổi của EPA đối với quy tắc không có nghĩa là các nhà máy điện có thể loại bỏ thiết bị kiểm soát ô nhiễm của họ, Kurlansky nói rằng sự đảo ngược của EPA có thể gây ra hậu quả tiêu cực sâu sắc trong tương lai vì quyết định làm suy yếu MATS bằng cách loại bỏ nền tảng pháp lý của nó.
Theo Kurlansky, MATS hiện dễ bị tổn thương trước các vụ kiện có khả năng được đưa ra bởi các công ty trái với quy định và muốn lật ngược các tiêu chuẩn bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Trong số những người trước đây đã chỉ trích MATS là Hiệp hội Khai thác Quốc gia, cho biết quy định này đã góp phần đóng cửa hàng trăm nhà máy đốt than trong vài năm qua.
Năm 2016, một phân tích của EPA dưới thời chính quyền Obama đã phát hiện ra rằng việc giảm lượng khí thải thủy ngân từ các nhà máy điện than là đáng giá vì tiết kiệm chi phí chăm sóc sức khỏe sẽ vượt xa chi phí tuân thủ.
Những tính toán này đã tính đến việc thiết bị được sử dụng để kiểm soát khí thải thủy ngân cũng làm giảm các chất ô nhiễm có hại khác. Tuy nhiên, các tính toán lợi ích chi phí mới của EPA bỏ qua những lợi ích của việc giảm các khí thải nguy hiểm khác, các nhà phê bình nói.
"Hành động này, một món quà cho ngành công nghiệp than với chi phí của tất cả người Mỹ, là một cuộc tấn công vào sức khỏe cộng đồng được chứng minh bằng phân tích lợi ích chi phí giả mạo, cố tình làm tăng chi phí MATS và bỏ qua giá trị của lợi ích sức khỏe con người, "Kurlansky nói trong một tuyên bố. "Dựa trên sự lừa dối đó, EPA nói rằng lợi ích của MATS không đáng giá. Những lợi ích đó bao gồm giá trị của hàng ngàn mạng sống được MATS cứu mỗi năm, hàng trăm ngàn bệnh tật tránh được mỗi năm và tránh thiệt hại cho sự phát triển bộ não của người chưa sinh. "
Các nhà phê bình cho rằng phương pháp mới của EPA để tính toán chi phí và lợi ích của ô nhiễm thủy ngân có thể tạo tiền lệ cho việc khôi phục các tiêu chuẩn ô nhiễm không khí khác, có khả năng dẫn đến tăng phát thải các chất độc hại trong tương lai.
Quản trị viên EPA Andrew Wheeler
Andrew Wheeler, quản trị viên của Cơ quan bảo vệ môi trường (EPA), phát biểu trong phiên điều trần của Ủy ban môi trường và công trình công cộng Thượng viện, ngày 20 tháng 5 năm 2020 trên Tòa nhà Quốc hội ở Washington, DC
AL DRAGO-POOL / GETTY IMAGES
"Những gì Trump EPA đã làm với cuộc tấn công vào các tiêu chuẩn thủy ngân này là để đưa ra một chương trình nghị sự rất rõ ràng để bỏ qua các lợi ích của việc giảm tất cả các hình thức ô nhiễm không khí", Joseph Goffman, cựu cố vấn cấp cao của EPA thuộc chính quyền Obama, hiện là chính quyền Obama điều hành Chương trình Luật Môi trường & Năng lượng tại Harvard, nói với chương trình phát thanh Mặt trận Allegheny .
Người phát ngôn của EPA nói rằng những thay đổi gần đây đối với MATS không ảnh hưởng đến các tiêu chuẩn môi trường hiện tại, nói với Newsweek rằng không còn thủy ngân hay bất kỳ chất gây ô nhiễm không khí nguy hiểm nào khác sẽ được thải vào không khí so với trước đây. "Quy tắc mới sửa chữa các tính toán cơ bản để chúng tôi có một kế toán trung thực hơn về chi phí và lợi ích liên quan đến chất gây ô nhiễm được nhắm mục tiêu", người phát ngôn nói.
Thực thi
Đến cuối tháng 3, EPA đã công bố một chính sách tạm thời, được gọi là COVID-19 Ý nghĩa đối với Chương trình đảm bảo tuân thủ và thực thi của EPA mà các nhà phê bình cho rằng đình chỉ thực thi nghĩa vụ pháp lý môi trường trong đại dịch. Quy tắc giáo dục có ngày kết thúc không xác định, tuyên bố rằng EPA sẽ không mong đợi các công ty tuân thủ theo dõi và báo cáo ô nhiễm thường xuyên nếu không "thực tế hợp lý" và họ có thể chứng minh rằng mọi vi phạm đều liên quan đến đại dịch.
According to the agency, mitigating factors during the crisis—such as potential worker shortages and travel/social distancing measures—could affect the ability of power plants, factories and other polluting facilities to carry out certain activities required under environmental regulations. As a result the EPA announced that "entities should make every effort to comply with their environmental compliance obligations." However, if compliance is not reasonably possible, companies should "act responsibly under the circumstances in order to minimize the effects and duration of any non-compliance caused by COVID-19."
This policy has been heavily criticized by environmental groups and leaders, who are concerned it leaves the responsibility of meeting legal requirements for water and air pollution with companies. The move comes in an era where enforcement actions have already fallen significantly under the Trump administration.
Resources Defense Council President Gina McCarthy said the temporary rule gave companies an "open license to pollute" the nation's air and water because the EPA "does not expect to seek penalties for violations of routine compliance monitoring," according to the policy.
"The administration should be giving its all toward making our country healthier right now. Instead it is taking advantage of an unprecedented public health crisis to do favors for polluters that threaten public health," McCarthy said in a statement. "We can all appreciate the need for additional caution and flexibility in a time of crisis, but this brazen directive is an abdication of the EPA's responsibility to protect our health."
The EPA announced the policy after the American Petroleum Institute—the largest oil industry lobby group in the country—sent a letter to Wheeler requesting relaxation on compliance regulations.
Người phát ngôn của EPA cho biết các đặc điểm của chính sách là "không chính xác", nói với Newsweek : "EPA tiếp tục thực thi luật môi trường và bảo vệ sức khỏe con người và môi trường trên toàn quốc trong những thời điểm chưa từng có này.
"Những bình luận họ đang đưa ra là vô căn cứ và cho thấy các nhóm này không hiểu gì về các hành động pháp lý của chúng tôi, hoặc họ chỉ muốn đưa ra những tuyên bố sai lệch và đánh lừa công chúng Mỹ."
Những nỗ lực bãi bỏ quy định này đã không dừng lại trong đại dịch COVID-19, với các chuyên gia nói với Newsweek , chính quyền đang sử dụng khủng hoảng như một vỏ bọc để thúc đẩy những thay đổi trong khi quốc gia bị phân tâm. Khi đất nước vật lộn với đợt bùng phát tồi tệ nhất giữa tháng 3 và tháng 5, chính quyền đã đưa ra một số thông báo quan trọng liên quan đến các quy định ô nhiễm không khí mà các nhà phê bình cho rằng có thể gây tổn hại cho sức khỏe cộng đồng. Một số nghiên cứu cho thấy chất lượng không khí kém có thể đóng một vai trò trong mức độ nghiêm trọng của coronavirus.
Tiêu chuẩn chất lượng không khí xung quanh quốc gia đối với vật chất hạt
Vào tháng Tư, quản trị viên Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) Andrew Wheeler tuyên bố cơ quan này sẽ giữ lại một bộ luật gọi là Tiêu chuẩn Chất lượng Không khí Xung quanh Quốc gia (NAAQS) đối với Vật chất Hạt mà không thay đổi. Trong khi việc giữ lại một phần của pháp luật có vẻ vô hại, động thái này đã bị chỉ trích nặng nề bởi những người ủng hộ môi trường.
Quyết định giữ lại NAAQS ở dạng hiện tại được đưa ra bất chấp các khuyến nghị mạnh mẽ để tăng cường các quy định từ Hội đồng tư vấn khoa học của chính cơ quan và các thành viên cũ của một hội đồng khoa học độc lập mà trước đây đã khuyên EPA. Bảng điều khiển này đã bị cơ quan này bãi nhiệm vào năm 2018.
"Nó thực sự khá đáng chú ý", Ellen Kurlansky, cựu Chuyên viên phân tích chính sách hàng không tại Văn phòng Hàng không và Bức xạ của EPA, nói với Newsweek . "NAAQS phải được xem xét lại định kỳ, cứ năm năm một lần, và có một quy trình xem xét khoa học mới và tác động sức khỏe của vật chất hạt. Tất cả các dấu hiệu cho thấy tiêu chuẩn vật chất hạt cần phải được thắt chặt, nhưng họ đã không làm điều đó . "
ĐỌC THÊM
Grand Canyon và Joshua Tree đang được tắm bằng Microplastic
Cảnh quay không người lái chụp được nhóm rùa xanh lớn nhất thế giới
Rừng ngập mặn sẽ không tồn tại trong mực nước biển dâng trong tương lai mà không bị cắt giảm khí thải
NAAQS quy định các chất gây ô nhiễm trong khí quyển tốt như PM2.5, một thuật ngữ liên quan đến các hạt nhỏ, hít phải có kích thước 2,5 micromet hoặc nhỏ hơn được phát ra từ nhiều nguồn khác nhau như xe cộ và nhà máy điện. Nghiên cứu đã chứng minh rằng tiếp xúc lâu dài với PM2.5 có liên quan đến một loạt các vấn đề sức khỏe bao gồm đau tim, hen suyễn nặng hơn và các vấn đề về hô hấp như viêm, kích thích đường thở, ho hoặc khó thở. Phơi nhiễm cũng có liên quan đến tử vong sớm ở những người mắc bệnh tim hoặc phổi. Nghiên cứu gần đây thậm chí còn cho rằng PM2.5 có thể có vai trò trong trường hợp tử vong COVID-19 .
Các thành viên của hội đồng độc lập bị EPA bãi nhiệm năm 2018 gần đây đã chỉ trích đề xuất giữ lại NAAQS hiện tại. Trong một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học New England hôm thứ Tư, họ nói rằng tiêu chuẩn chất lượng không khí hạt hiện tại đã lỗi thời và không bảo vệ sức khỏe cộng đồng, cho phép hàng chục ngàn người chết sớm mỗi năm ở Mỹ
ô nhiễm không khí
Xe di chuyển dọc theo Đường vòng xoay New Jersey trong khi một Nhà máy phát ra khói vào ngày 17 tháng 11 năm 2017 tại Carteret, New Jersey.
KENA BETANCUR / XEM / CORBIS QUA GETTY IMAGES
"EPA đang phớt lờ khoa học và luật pháp trong việc đề xuất giữ một tiêu chuẩn cần phải thay đổi để bảo vệ sức khỏe cộng đồng và vô tình bỏ qua nghĩa vụ pháp lý của mình để bảo vệ các quần thể bị phơi nhiễm cao và có nguy cơ cao đối với các tác động bất lợi từ vật chất hạt, bao gồm các cộng đồng da đen, "Chris Frey, giáo sư kỹ thuật môi trường tại Đại học bang North Carolina và là tác giả của nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố cung cấp cho Newsweek .
Gretchen Goldman, giám đốc nghiên cứu của Trung tâm Khoa học Dân chủ, Liên minh các nhà khoa học quan tâm, cho biết Wheeler đã bỏ qua bằng chứng thuyết phục ủng hộ quyết định định trước không tăng cường NAAQS. "Quản trị viên Wheeler đã gian lận quy trình này để đạt được kết quả mà anh ta muốn, không tăng cường các tiêu chuẩn để bảo vệ mọi người khỏi tác hại của ô nhiễm hạt", Goldman nói trong một tuyên bố.
"Quyết định này không gây ngạc nhiên, nhưng dù sao cũng rất kinh khủng. Đạo luật Không khí Sạch đòi hỏi EPA phải thiết lập các tiêu chuẩn ô nhiễm hạt bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Quy định dự thảo của EPA là từ bỏ khoa học, với chi phí thực sự đối với cuộc sống của con người. Giữa một đại dịch của một căn bệnh tàn phá hệ thống hô hấp, sự thờ ơ của Wheeler đối với sức khỏe của chúng ta là không thể tha thứ được. "
Khi trình bày quan điểm này, một phát ngôn viên của EPA đã không bình luận về những lời chỉ trích rằng các quy định không được tăng cường, chỉ nói rằng việc giữ lại, mà không sửa đổi, quy định NAAQS hiện tại không cho phép bất kỳ sự gia tăng nào về ô nhiễm hạt.
Tiêu chuẩn chất độc thủy ngân và không khí
Vào năm 2012, dưới thời chính quyền Obama, EPA đã ban hành một quy tắc được gọi là Tiêu chuẩn chất độc thủy ngân và không khí (MATS) để thiết lập các giới hạn quy định về phát thải thủy ngân và các chất ô nhiễm nguy hiểm khác từ các nhà máy điện đốt than và dầu.
Ở Mỹ, các nhà máy điện là nguồn phát thủy ngân lớn nhất, một chất độc thần kinh mạnh. Tiếp xúc với chất này có liên quan đến thiệt hại nghiêm trọng đến phổi, não, tim và các cơ quan khác. Thai nhi phát triển bên trong phụ nữ mang thai đặc biệt dễ bị tổn thương bởi thủy ngân, khi bộ não đang phát triển của họ và các cơ quan quan trọng khác có nguy cơ cao nhất.
Dưới thời Obama, EPA thấy rằng "phù hợp và cần thiết" để điều chỉnh các nhà máy điện để hạn chế các chất ô nhiễm này, tạo ra một lập luận pháp lý hình thành nên nền tảng của quy định MATS. Tuy nhiên, vào tháng Tư, EPA đã đảo ngược phát hiện này, cho rằng nó không còn "phù hợp và cần thiết".
EPA lập luận rằng chi phí tuân thủ vượt xa đáng kể so với lợi ích tài chính và sức khỏe cộng đồng của quy định này. Tuy nhiên, phân tích này đã bị chỉ trích bởi các nhóm vận động, chẳng hạn như tổ chức lưỡng đảng Mạng Bảo vệ Môi trường (EPN) có thành viên bao gồm các cựu quan chức EPA, cũng như Ban Cố vấn Khoa học của chính cơ quan.
Sự đảo ngược của phát hiện "phù hợp và cần thiết" cũng gặp phải sự phản đối của nhiều công ty điện lực, phần lớn tuân thủ quy tắc MATS đã chi hàng tỷ đồng để lắp đặt thiết bị giảm phát thải thủy ngân. Theo Janet McCabe, giáo sư tại Trường Luật McKinney thuộc Đại học Indiana (IU) và Giám đốc Viện Phục hồi Môi trường của IU, MATS đã là một "thành công lớn" với lượng khí thải thủy ngân từ các nhà máy than của Mỹ giảm 85% trong giai đoạn 2006-2016.
Mặc dù các thay đổi của EPA đối với quy tắc không có nghĩa là các nhà máy điện có thể loại bỏ thiết bị kiểm soát ô nhiễm của họ, Kurlansky nói rằng sự đảo ngược của EPA có thể gây ra hậu quả tiêu cực sâu sắc trong tương lai vì quyết định làm suy yếu MATS bằng cách loại bỏ nền tảng pháp lý của nó.
Theo Kurlansky, MATS hiện dễ bị tổn thương trước các vụ kiện có khả năng được đưa ra bởi các công ty trái với quy định và muốn lật ngược các tiêu chuẩn bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Trong số những người trước đây đã chỉ trích MATS là Hiệp hội Khai thác Quốc gia, cho biết quy định này đã góp phần đóng cửa hàng trăm nhà máy đốt than trong vài năm qua.
Năm 2016, một phân tích của EPA dưới thời chính quyền Obama đã phát hiện ra rằng việc giảm lượng khí thải thủy ngân từ các nhà máy điện than là đáng giá vì tiết kiệm chi phí chăm sóc sức khỏe sẽ vượt xa chi phí tuân thủ.
Những tính toán này đã tính đến việc thiết bị được sử dụng để kiểm soát khí thải thủy ngân cũng làm giảm các chất ô nhiễm có hại khác. Tuy nhiên, các tính toán lợi ích chi phí mới của EPA bỏ qua những lợi ích của việc giảm các khí thải nguy hiểm khác, các nhà phê bình nói.
"Hành động này, một món quà cho ngành công nghiệp than với chi phí của tất cả người Mỹ, là một cuộc tấn công vào sức khỏe cộng đồng được chứng minh bằng phân tích lợi ích chi phí giả mạo, cố tình làm tăng chi phí MATS và bỏ qua giá trị của lợi ích sức khỏe con người, "Kurlansky nói trong một tuyên bố. "Dựa trên sự lừa dối đó, EPA nói rằng lợi ích của MATS không đáng giá. Những lợi ích đó bao gồm giá trị của hàng ngàn mạng sống được MATS cứu mỗi năm, hàng trăm ngàn bệnh tật tránh được mỗi năm và tránh thiệt hại cho sự phát triển bộ não của người chưa sinh. "
Các nhà phê bình cho rằng phương pháp mới của EPA để tính toán chi phí và lợi ích của ô nhiễm thủy ngân có thể tạo tiền lệ cho việc khôi phục các tiêu chuẩn ô nhiễm không khí khác, có khả năng dẫn đến tăng phát thải các chất độc hại trong tương lai.
Quản trị viên EPA Andrew Wheeler
Andrew Wheeler, quản trị viên của Cơ quan bảo vệ môi trường (EPA), phát biểu trong phiên điều trần của Ủy ban môi trường và công trình công cộng Thượng viện, ngày 20 tháng 5 năm 2020 trên Tòa nhà Quốc hội ở Washington, DC
AL DRAGO-POOL / GETTY IMAGES
"Những gì Trump EPA đã làm với cuộc tấn công vào các tiêu chuẩn thủy ngân này là để đưa ra một chương trình nghị sự rất rõ ràng để bỏ qua các lợi ích của việc giảm tất cả các hình thức ô nhiễm không khí", Joseph Goffman, cựu cố vấn cấp cao của EPA thuộc chính quyền Obama, hiện là chính quyền Obama điều hành Chương trình Luật Môi trường & Năng lượng tại Harvard, nói với chương trình phát thanh Mặt trận Allegheny .
Người phát ngôn của EPA nói rằng những thay đổi gần đây đối với MATS không ảnh hưởng đến các tiêu chuẩn môi trường hiện tại, nói với Newsweek rằng không còn thủy ngân hay bất kỳ chất gây ô nhiễm không khí nguy hiểm nào khác sẽ được thải vào không khí so với trước đây. "Quy tắc mới sửa chữa các tính toán cơ bản để chúng tôi có một kế toán trung thực hơn về chi phí và lợi ích liên quan đến chất gây ô nhiễm được nhắm mục tiêu", người phát ngôn nói.
Thực thi
Đến cuối tháng 3, EPA đã công bố một chính sách tạm thời, được gọi là COVID-19 Ý nghĩa đối với Chương trình đảm bảo tuân thủ và thực thi của EPA mà các nhà phê bình cho rằng đình chỉ thực thi nghĩa vụ pháp lý môi trường trong đại dịch. Quy tắc giáo dục có ngày kết thúc không xác định, tuyên bố rằng EPA sẽ không mong đợi các công ty tuân thủ theo dõi và báo cáo ô nhiễm thường xuyên nếu không "thực tế hợp lý" và họ có thể chứng minh rằng mọi vi phạm đều liên quan đến đại dịch.
According to the agency, mitigating factors during the crisis—such as potential worker shortages and travel/social distancing measures—could affect the ability of power plants, factories and other polluting facilities to carry out certain activities required under environmental regulations. As a result the EPA announced that "entities should make every effort to comply with their environmental compliance obligations." However, if compliance is not reasonably possible, companies should "act responsibly under the circumstances in order to minimize the effects and duration of any non-compliance caused by COVID-19."
This policy has been heavily criticized by environmental groups and leaders, who are concerned it leaves the responsibility of meeting legal requirements for water and air pollution with companies. The move comes in an era where enforcement actions have already fallen significantly under the Trump administration.
Resources Defense Council President Gina McCarthy said the temporary rule gave companies an "open license to pollute" the nation's air and water because the EPA "does not expect to seek penalties for violations of routine compliance monitoring," according to the policy.
"The administration should be giving its all toward making our country healthier right now. Instead it is taking advantage of an unprecedented public health crisis to do favors for polluters that threaten public health," McCarthy said in a statement. "We can all appreciate the need for additional caution and flexibility in a time of crisis, but this brazen directive is an abdication of the EPA's responsibility to protect our health."
The EPA announced the policy after the American Petroleum Institute—the largest oil industry lobby group in the country—sent a letter to Wheeler requesting relaxation on compliance regulations.
Người phát ngôn của EPA cho biết các đặc điểm của chính sách là "không chính xác", nói với Newsweek : "EPA tiếp tục thực thi luật môi trường và bảo vệ sức khỏe con người và môi trường trên toàn quốc trong những thời điểm chưa từng có này.
"Những bình luận họ đang đưa ra là vô căn cứ và cho thấy các nhóm này không hiểu gì về các hành động pháp lý của chúng tôi, hoặc họ chỉ muốn đưa ra những tuyên bố sai lệch và đánh lừa công chúng Mỹ."
Nhận xét
Đăng nhận xét